Chilis trocknen: Luft, Backofen und Dörrautomat im Vergleich

Es gibt drei Wege, Chilis zu trocknen: an der Luft (2–6 Wochen), im Dörrautomaten bei 50–60 °C (8–14 Stunden) und im Backofen bei 50–70 °C mit einen Spalt offener Tür (6–12 Stunden). Welcher passt, entscheidet die Wandstärke der Schote: Dünnwandiges geht an der Luft, Dickwandiges braucht Wärme.

Welche Chilis sich zum Trocknen eignen

An der Luft

Die klassische Methode kostet nichts außer Geduld und einem geeigneten Platz. Schoten mit Nadel und Faden durch den Stielansatz auffädeln, an einen warmen, luftigen Ort hängen, fertig. Wichtig ist der Abstand: Berühren sich zwei Schoten, bleibt die Kontaktstelle feucht und schimmelt.

Die Bedingung, an der es in deutschen Wohnungen scheitert, ist die Luftfeuchte. Unter etwa 60 % funktioniert es, darüber wird es ein Wettlauf zwischen Trocknung und Schimmel — und bei dickwandigen Sorten gewinnt der Schimmel. Über der Heizung im Winter ist die Luft trocken genug; in einer Küche im September oft nicht.

Praktischer Hinweis: Nicht in die pralle Sonne hängen. Direkte Sonne bleicht die Farbe aus und zerstört Aromastoffe, ohne die Trocknung nennenswert zu beschleunigen. Schattig und luftig schlägt sonnig und windstill.

Im Dörrautomaten

Für alles, was dicker als ein paar Millimeter ist, die zuverlässigste Methode. Schoten halbieren oder in Ringe schneiden, mit der Schnittfläche nach oben auf die Gitter legen, 50 bis 60 °C, 8 bis 14 Stunden. Die Gitter zwischendurch einmal tauschen, weil die unteren Ebenen meist schneller fertig sind.

Warum nicht heißer: Über 70 °C backen die Schoten, statt zu trocknen. Die Oberfläche verhärtet, während innen Feuchtigkeit bleibt — das Ergebnis ist außen fertig, innen weich und im Glas nicht haltbar. Außerdem kippt die Farbe ins Bräunliche und ein Teil der Aromastoffe geht verloren. Die Schärfe bleibt, sie ist bis über 200 °C stabil.

Ein Dörrautomat mit einstellbarer Temperatur lohnt sich ab etwa zwei Kilogramm Ernte im Jahr. Geräte ohne Temperaturregelung laufen oft bei 70 °C und darüber — für Chilis ist das die falsche Klasse.

Im Backofen

Geht, ist aber die unwirtschaftlichste Variante. Umluft auf die niedrigste Stufe, meist 50 bis 70 °C, Schoten halbiert auf ein Blech mit Backpapier, und — das ist der entscheidende Punkt — die Tür mit einem Kochlöffel einen Spalt offen halten. Ohne diesen Spalt bleibt die Feuchtigkeit im Ofen, und die Schoten dünsten, statt zu trocknen.

Rechne mit 6 bis 12 Stunden. Bei den meisten Öfen läuft dabei die Beleuchtung oder das Gebläse durch, entsprechend hoch ist der Verbrauch. Für eine einmalige Aktion mit ein paar Handvoll Schoten ist das in Ordnung, für die Jahresernte nicht.

Woran du erkennst, dass sie fertig sind

Eine durchgetrocknete Schote bricht beim Biegen, statt zu federn. Fühlt sie sich ledrig an oder lässt sie sich biegen, ist noch Restfeuchte drin — und Restfeuchte ist der Grund, warum Gläser mit selbst getrockneten Chilis nach Wochen schimmeln.

Der sicherste Test dauert eine Woche: Die getrockneten Schoten in ein verschlossenes Glas geben und beobachten. Beschlägt das Glas innen, war es zu früh — dann nochmal in den Automaten. Erst danach fülle ich endgültig ab.

Lagern und weiterverarbeiten

Getrocknete Chilis gehören ins geschlossene Glas, dunkel und trocken. So halten sie ein bis zwei Jahre. Die Schärfe bleibt dabei länger erhalten als das Aroma — nach zwei Jahren schmeckt Pulver flach, brennt aber noch. Mehr zur Aufbewahrung steht unter Chilis lagern.

Ganze Schoten halten länger als gemahlene, weil weniger Oberfläche mit Sauerstoff in Kontakt kommt. Ich mahle deshalb portionsweise, wenn ich Chilipulver brauche, und lagere den Rest ganz. Ebenfalls möglich: Flocken, indem man getrocknete Schoten grob zerbricht statt fein mahlt.

Beim Mahlen größerer Mengen den Raum lüften und den Mixer erst öffnen, wenn sich der Staub gesetzt hat. Feiner Chilistaub in der Atemluft ist unangenehmer, als es klingt.

Wie viel bleibt übrig

Chilis bestehen zu 80 bis 90 Prozent aus Wasser. Aus einem Kilogramm frischer Schoten werden je nach Sorte 100 bis 200 Gramm getrocknete — und daraus, fein gemahlen, etwa eine mittelgroße Gewürzdose Pulver.

Das relativiert die Frage nach dem Dörrautomaten: Wer zwei, drei Kilogramm im Jahr erntet, füllt damit die Gewürzregale für mehrere Jahre. Meine Cayenne-Pflanzen liefern zusammen deutlich mehr Pulver, als ich in einem Jahr verbrauche — deshalb wandert ein Teil der Ernte inzwischen in Sauce statt in den Dörrautomaten.

Farbe und Aroma erhalten

Was getrocknete Chilis mit der Zeit verlieren, ist zuerst die Farbe, dann das Aroma und zuletzt — praktisch nie — die Schärfe. Drei Dinge beschleunigen den Verlust: Licht, Wärme und Sauerstoff.

Deshalb steht bei mir kein Glas mit Chilis auf der Fensterbank oder neben dem Herd, so hübsch das aussieht. Ein dunkler Schrank kostet nichts und verdoppelt die Zeit, in der das Pulver noch nach etwas schmeckt. Und zu heiß getrocknete Schoten sind schon beim Abfüllen bräunlich statt rot — der Farbverlust beginnt dann nicht im Glas, sondern im Automaten.

Häufige Fehler

• Waschen vor dem Trocknen. Ich wische die Schoten nur ab. Wasser auf der Schale verlängert die Trockenzeit und ist der Startpunkt für Schimmel.
• Zu heiß. Über 70 °C backt statt zu trocknen.
• Zu dicht. Ob an der Schnur oder auf dem Gitter — Schoten, die sich berühren, trocknen an der Kontaktstelle nicht durch.
• Zu früh abgefüllt. Der häufigste Grund für Schimmel im Glas.
• Beschädigte Schoten mittrocknen. Druckstellen und Risse verderben, bevor sie trocken sind. Die gehören ins Gefrierfach oder in die Sauce.

Andere Wege, die Ernte haltbar zu machen, stehen im Überblick unter Chilis ernten und haltbar machen. Passend dazu: Wann und wie ernten, Einlegen und Hot Sauce.

Häufige Fragen