Chilis sind reif, wenn sie die Endfarbe ihrer Sorte erreicht haben, glänzen und auf leichten Druck etwas nachgeben. Geerntet wird mit Schere oder Messer, ein bis zwei Zentimeter Stiel bleiben dran. Wer regelmäßig erntet, bekommt bis zum Frost neue Blüten und damit mehr Ertrag.
Wann eine Schote reif ist
Die Endfarbe ist das wichtigste Merkmal und gleichzeitig der häufigste Irrtum, denn sie hängt an der Sorte. Rot ist nur eine von mehreren Endfarben. Chocolate Habanero wird schokobraun, Ají Amarillo orange, gelbe Scotch-Bonnet-Linien bleiben gelb. Wer bei diesen Sorten auf Rot wartet, wartet bis zum Frost.
| Stadium | Aussehen | Verwendbar? |
|---|---|---|
| Grün, wachsend | matt, weich, Schote wird noch größer | noch nicht ernten |
| Grünreif | ausgewachsen, fest, glänzend, noch grün | ja, so werden Jalapeños traditionell verwendet |
| Breaker | erste Farbe an einer Stelle | ja, reift abgepflückt weiter |
| Vollreif | durchgehend Endfarbe, gibt leicht nach | ja, höchster Aroma- und Schärfewert |
| Überreif | schrumpelig, weiche Stellen | sofort verarbeiten |
Von der befruchteten Blüte bis zur Vollreife vergehen je nach Sorte fünf bis neun Wochen. Bei mir heißt das: erste Ernte bei den annuum-Sorten Ende Juli bis Mitte August, bei den chinense-Sorten Ende August bis Mitte September, Haupternte im September und Oktober.
Richtig ernten
Ich schneide mit Schere oder Messer. Wer stattdessen zieht, reißt häufig ein Stück Trieb mit ab oder beschädigt die Ansatzstelle, und genau dort fängt später die Fäulnis an. Ein bis zwei Zentimeter Stiel bleiben an der Schote, das verlängert die Haltbarkeit spürbar.
Bei sehr scharfen Sorten ziehe ich ab etwa 100.000 SHU Handschuhe an. Der Grund sind die abgebrochenen und angeknabberten Schoten, die man beim Ernten unweigerlich in die Finger bekommt. An einer heilen Schote ist außen kaum Capsaicin. Was zu tun ist, wenn es doch passiert, steht unter Schärfe an den Händen entfernen.
Am besten erntest du bei trockenem Wetter. Nach Regen warte ich ein paar Stunden: Nasse Schoten müssen vor dem Lagern abtrocknen, sonst schimmeln sie am Stielansatz.
Warum regelmäßiges Ernten den Ertrag erhöht
Eine Chilipflanze steckt Energie in reifende Früchte. Solange viele reife Schoten an der Pflanze hängen, bremst das die Bildung neuer Blüten. Aus Sicht der Pflanze ist das sinnvoll, die Samen sind ja fertig. Wer regelmäßig abnimmt, hält die Pflanze im Produktionsmodus.
Bei mir macht das über die Saison einen deutlichen Unterschied, vor allem bei den kleinfruchtigen Sorten wie Piri Piri und Tepin. Bei den großfruchtigen fällt er geringer aus, weil dort ohnehin weniger Früchte gleichzeitig reifen.
Umgekehrt gilt ab September das Gegenteil: Dann entferne ich neue Blüten, weil sie es bis zum Frost nicht mehr schaffen und nur Kraft von den vorhandenen Früchten abziehen.
Grün oder reif ernten
Beides geht, und die Unterschiede sind größer, als man denkt:
| Grünreif | Vollreif | |
|---|---|---|
| Geschmack | herb, grasig, frisch | fruchtig, süßlich, komplex |
| Schärfe | meist etwas geringer | höchster Wert |
| Haltbarkeit | länger | kürzer |
| Zum Trocknen | ungeeignet | geeignet |
| Typisch für | Jalapeño, Poblano, Anaheim | fast alles andere |
Ob und wann grüne Schoten sinnvoll sind, klärt der Artikel Kann man grüne Chilis essen?.
Wie viel eine Pflanze bringt
| Sortentyp | Schoten je Pflanze | Etwa |
|---|---|---|
| Kleinfruchtig (Tepin, Pequin, Piri Piri) | 100–300 | 300–600 g |
| Standard annuum (Jalapeño, Cayenne, Serrano) | 30–80 | 1–2 kg |
| chinense (Habanero, Scotch Bonnet) | 20–60 | 0,5–1,5 kg |
| Großfruchtig (Anaheim, Poblano) | 15–30 | 1–2 kg |
Das sind Spannen aus meinem Anbau. Topfgröße, Saisonlänge und Standort verschieben sie erheblich, bei dir kann also ganz was anderes rauskommen. Eine Jalapeño im 5-Liter-Topf auf dem Ostbalkon bringt ein Viertel dessen, was dieselbe Sorte im Beet liefert.
Auffällig ist außerdem, dass sich der Ertrag über die Saison sehr ungleich verteilt. Die ersten Schoten kommen einzeln und lassen den Eindruck entstehen, es werde nichts; im September fällt dann innerhalb weniger Wochen der größte Teil an. Wer im August entmutigt aufgibt und die Pflege einstellt, verschenkt genau den Teil der Ernte, der zählt.
Was den Ertrag am stärksten begrenzt, ist in dieser Reihenfolge: Sonnenstunden, Topfvolumen, Saisonlänge und erst danach die Düngung. Wer mehr ernten will, ändert am besten den Standort, mehr dazu unter Licht und Topfgröße.
Die letzte Ernte
Wenn Frost angekündigt ist, kommt alles ab, auch die grünen Schoten. Unter 10 °C reift draußen nichts mehr nach, und eine durchgefrorene Schote ist nur noch Kompost. Das ist meist Mitte bis Ende Oktober, je nach Region und Lage.
Ich sortiere die Schlussernte in drei Gruppen: vollreife zum Trocknen oder Verarbeiten, angefärbte zum Nachreifen bei 18 bis 24 °C im Hellen ohne direkte Sonne, und komplett grüne für die Küche. Schoten im Breaker-Stadium färben drinnen fast immer noch durch. Bei komplett grünen, die noch wachsen, klappt das nur selten.
Wenn die Schoten schon im September nicht umfärben, lohnt der Blick in Chilis werden nicht rot, dort stehen die sieben Ursachen, sortiert nach Häufigkeit.
Werkzeug und Vorgehen
Viel braucht es nicht: eine kleine Gartenschere, ein flacher Korb oder eine Schale, und bei scharfen Sorten Handschuhe. Wichtiger als das Werkzeug ist, dass die Schere sauber ist und scharf schneidet. Gequetschte Stielansätze sind die häufigste Eintrittsstelle für Fäulnis.
Im September gehe ich zwei- bis dreimal die Woche durch und nehme mit, was gerade reif ist. Das hält die Pflanze im Produktionsmodus und verteilt die Verarbeitung auf mehrere Termine, statt fünf Kilo an einem Samstag verarbeiten zu müssen.
Flache Behälter sind besser als tiefe: In einem hohen Eimer drücken die oberen Schoten auf die unteren, und Druckstellen sind der Anfang vom Verderb. Was beschädigt ist, kommt direkt auf einen eigenen Haufen und wird zuerst verarbeitet, Details unter Chilis lagern.
Was danach mit der Ernte passiert, steht unter Ernten und haltbar machen und Chilis lagern. Samen für das nächste Jahr gewinnst du nach der Anleitung unter Chili-Samen. Was den Ertrag tatsächlich beeinflusst, steht unter Chili-Ertrag steigern.
Häufige Fragen
Woran erkenne ich reife Chilis?
An der Endfarbe der Sorte, an einer straffen, glänzenden Schale und daran, dass die Schote auf leichten Druck etwas nachgibt. Welche Endfarbe das ist, hängt von der Sorte ab: rot, braun, orange oder gelb.
Wann werden Chilis geerntet?
Bei annuum-Sorten meist ab Ende Juli, bei chinense-Sorten ab Ende August. Die Haupternte liegt im September und Oktober, die letzte Ernte kurz vor dem ersten Frost.
Soll ich Chilis abschneiden oder abpflücken?
Abschneiden mit Schere oder Messer, ein bis zwei Zentimeter Stiel bleiben dran. Abgerissene Schoten reißen an der Ansatzstelle ein, und dort beginnt die Fäulnis.
Trägt eine Chilipflanze mehr, wenn ich regelmäßig ernte?
Ja. Reife Früchte an der Pflanze bremsen die Bildung neuer Blüten. Wer regelmäßig abnimmt, hält die Pflanze im Produktionsmodus. Bei kleinfruchtigen Sorten ist der Effekt am deutlichsten.
Kann ich grüne Chilis ernten?
Ja. Grünreife Schoten sind ausgewachsen, fest und glänzend, schmecken herber und sind meist etwas milder. Jalapeño, Poblano und Anaheim werden traditionell grün verwendet.
Reifen abgepflückte Chilis nach?
Schoten, bei denen der Farbumschlag begonnen hat, färben bei 18 bis 24 Grad im Hellen fast immer noch durch. Bei komplett grünen, die noch wachsen, klappt das nur selten.
Wie viele Chilis trägt eine Pflanze?
Das hängt stark von Sorte und Topfgröße ab. Kleinfruchtige Sorten wie Tepin oder Piri Piri bringen über hundert Schoten, großfruchtige wie Anaheim eher zwanzig bis dreißig.
Muss ich beim Ernten Handschuhe tragen?
Bei Sorten über etwa 100.000 SHU ja. Beim Ernten erwischt man unweigerlich angebrochene und angeknabberte Schoten, und dann hat man das Capsaicin an den Fingern.
Kann ich Chilis nach Regen ernten?
Ja, am besten ein paar Stunden später, wenn die Schoten abgetrocknet sind. Nass eingelagert schimmeln sie am Stielansatz.