Chiltepin – Die wilde Chili aus Mexiko

Die Chiltepin ist die wilde Ausgangsform, aus der alle heutigen Capsicum annuum hervorgegangen sind, von der Jalapeño bis zur Gemüsepaprika. Sie wächst in Mexiko und im Südwesten der USA bis heute wild, wird dort gesammelt statt angebaut und ist mit 50.000 bis 100.000 Scoville deutlich schärfer als ihre Nachkommen.

Wer sie anbauen will, sollte eines vorher wissen: Ihre Samen haben eine Keimruhe. Vier bis acht Wochen bis zum Auflaufen sind normal, und wer nach drei Wochen die Schale ausräumt, wirft Samen weg, die noch gekommen wären. Dazu kommt eine Reifezeit von rund 200 Tagen. Im ersten Jahr wird die Ernte deshalb dünn.

Steckbrief

Warum die Keimung so schwierig ist

Das ist der Punkt, an dem die meisten Anzuchten scheitern, und der Grund dafür ist interessanter als „schlechtes Saatgut“.

Chiltepin wird in der Natur von Vögeln verbreitet. Die kleinen roten Schoten stehen aufrecht und leuchten weithin sichtbar; Vögel fressen sie, weil sie Capsaicin nicht als Schärfe wahrnehmen, und scheiden die Samen an anderer Stelle wieder aus. Auf dem Weg durch den Verdauungstrakt wird die harte Samenschale angegriffen, und erst danach keimt der Samen zuverlässig.

Ohne diesen Reiz bleibt ein Teil der Samen schlicht liegen. Aus Sicht der Pflanze ist das sinnvoll: Es verhindert, dass alle Samen einer Frucht gleichzeitig unter der Mutterpflanze auflaufen. In der Anzuchtschale ist es lästig.

Kultursorten haben diese Eigenschaft weitgehend verloren. Sie sind über Jahrtausende auf schnelle und gleichmäßige Keimung selektiert worden. Deshalb keimt eine Jalapeño in sieben Tagen und ihre wilde Urform in sieben Wochen.

Was hilft

• Früh aussäen. Dezember bis Anfang Januar. Bei 200 Tagen Reifezeit und wochenlanger Keimung ist alles danach zu spät.
• Gleichmäßige Wärme. 25 bis 28 °C, konstant. Eine Heizmatte mit Thermostat ist bei dieser Sorte kein Luxus.
• Nicht austrocknen lassen. Über sechs Wochen gleichmäßig feucht zu halten ist die eigentliche Arbeit. Hier hilft Gießen von unten, das gleichzeitig Schimmel auf der Anzuchterde vorbeugt.
• Mehr aussäen als nötig. Bei Keimraten unter 50 % ist das die einfachste Absicherung.
• Geduld. Die Schale erst nach acht Wochen aufgeben, nicht nach dreien.

Zu den Vorbehandlungen kursieren viele Rezepte: Salpeterlösung, Anritzen der Samenschale, Kältereiz, Guanolösung. Am besten belegt ist die Salpeterbehandlung; das Anritzen wirkt ebenfalls, ist bei fünf Millimeter großen Samen aber fummelig. Kamillentee und ähnliche Hausmittel schaden nicht, aber ihre Wirkung ist nicht belastbar nachgewiesen. Grundsätzliches zur Keimung steht unter Chilisamen keimen lassen.

Anbau und Ertrag

Ist die Keimung überstanden, ist die Pflanze selbst robust. Sie stammt aus einer Umgebung, in der niemand gießt. Trockenheit steckt sie besser weg als jede Kultursorte.

Sie wächst langsam und bleibt kompakt, mit vielen dünnen Verzweigungen. 5 bis 10 Liter Topfvolumen reichen. Sie gehört zu den wenigen Sorten, bei denen ein kleiner Topf kein Nachteil ist.

Der Ertrag ist im ersten Jahr enttäuschend. Bei 200 Tagen Reifezeit kommt eine im Januar gesäte Pflanze erst im Spätsommer in Gang, und viele Schoten werden nicht mehr rot. Im zweiten Jahr trägt sie deutlich besser. Das ist die Sorte, bei der sich Überwintern am ehesten lohnt.

Ich ziehe meine Pflanzen trotzdem jedes Jahr neu, weil mir der Platz im Winterquartier fehlt. Wer den Platz hat, sollte bei Chiltepin eine Ausnahme machen: Sie ist klein, verträgt einen kühlen hellen Standort gut, und der Unterschied zwischen erstem und zweitem Jahr ist bei ihr größer als bei jeder anderen Sorte. Wie das geht, steht unter Chilis überwintern.

Sammeln statt anbauen

Ein Detail, das die Sorte von jeder anderen im Handel unterscheidet: Chiltepin wird bis heute überwiegend wild gesammelt, nicht angebaut. Kommerzielle Anbauversuche bleiben hinter dem zurück, was die Pflanze in ihrer natürlichen Umgebung liefert. Meist wächst sie dort im Halbschatten größerer Sträucher, die ihr Schutz vor Mittagssonne und Frost geben.

Das ist auch ein brauchbarer Hinweis für den eigenen Topf: Volle Mittagssonne den ganzen Tag ist für diese Sorte nicht die beste Wahl. Ein Platz mit Morgen- und Nachmittagssonne kommt ihrer Herkunft näher, und erklärt, warum sie in einem Beet zwischen höheren Pflanzen oft besser aussieht als allein auf der Terrasse.

Was bei Chiltepin schiefgeht

Der leichte Fruchtfall ist das Merkmal, an dem man die Wildform erkennt. Vogelverbreitete Chilis lösen sich bei Reife von selbst, damit sie überhaupt gefressen und weitergetragen werden. Was im Beet lästig wirkt, ist der Grund, warum die Art es von Mexiko bis in den Südwesten der USA geschafft hat.

Geschmack und Verwendung

Die Schärfe kommt sofort, ist heftig und klingt schnell wieder ab, anders als bei den chinense-Sorten, deren Schärfe langsam aufbaut und minutenlang bleibt. Geschmacklich ist sie rauchig-nussig, mit deutlich mehr Eigencharakter, als die Größe vermuten lässt.

In Mexiko wird sie überwiegend getrocknet und zwischen den Fingern zerrieben über das Essen gegeben. Dafür ist sie ideal: Die winzigen Schoten trocknen in wenigen Tagen komplett durch und halten sich jahrelang.

• Getrocknet und zerrieben: Die klassische Verwendung. Zwei bis drei Schoten würzen einen Topf.
• In Essig eingelegt: Ganz, mit Knoblauch und Oregano.
• In Chiliöl: Getrocknet verwenden, nie frisch.
• Als Ziersorte: Die aufrecht stehenden roten Kugeln an einer kompakten Pflanze sehen gut aus. Sie wird auch deshalb kultiviert.

Lohnt sich die Sorte?

Als Ertragspflanze: nein. Für die Menge, die eine Chiltepin liefert, baut man in derselben Zeit das Zehnfache an Cayenne an.

Als Sorte mit Geschichte: durchaus. Man zieht hier die Pflanze, aus der alles andere entstanden ist. Mit einem Geschmack, den keine Kultursorte hat, und einer Keimung, die einem beibringt, was Geduld in der Anzucht heißt. Für den Einstieg ist sie trotzdem die falsche Wahl; wer zum ersten Mal Chili anbaut, fängt besser mit einer Jalapeño an.

Häufige Fragen

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